- 美国媒体7月31日报道，多国科学家研究发现，一种被认为用来计算天体运行周期的古希腊精密仪器可用于测算古代奥林匹克运动会举办日期，称得上古代奥林匹克运动会的“倒计时器”。
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刻有奥运铭文
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这台仪器被称为“安提凯希拉仪”，由29个彼此咬合的铜质齿轮和多个刻度盘组成，大小与一个午餐盒相当。1901年，一队打捞海绵的潜水员在希腊安提凯希拉岛附近的一艘古代沉船上发现了它，现保存在希腊国家考古博物馆。
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来自英国、希腊和美国的研究人员仔细检查了这台仪器后说，他们发现一个铜制刻度盘上刻有“奥林匹亚”字样铭文和古希腊其他运动会的名称铭文。
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希腊雅典大学历史与古文书中心教师亚尼斯·比特萨基斯说：“铭文刻在模糊不清、大约只有1/10毫米厚的刻度盘上，字体高度也仅有1毫米，因此人的肉眼几乎看不到。”
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比特萨基斯认为，这一发现暗示，希腊古代的运动会不仅具有重要宗教意义，其举办日期也并非随意选定，而是有一定规矩。他说：“我们很惊讶，因为它计算的不是一个天体运行周期，而是奥运会这样一个社会活动……我们甚至可以认为这个仪器就像是一个小宇宙，充分体现了当时人类和神圣自然力量和谐共处的情景，这样说一点也不夸张。”
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或与阿基米德有关
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最新的研究发现，“安提凯希拉仪”的制造原理可能来源于古希腊物理学家阿基米德。
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研究人员在仪器上发现了蚀刻的古代月份名称，与西西里岛锡拉库萨人使用的月份名称一样。巧合的是，西西里岛锡拉库萨地区正是阿基米德的出生和去世地。
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虽然研究人员推断，“安提凯希拉仪”是在公元前150至100年间沉没海底，和阿基米德的去世时间不符合（阿基米德卒于公元前212年），但古希腊哲学家西塞罗曾声称阿基米德确实制造过一个类似的装置。研究人员也表示“安提凯希拉仪”有可能是阿基米德发明的衍生物。
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古人智慧令人折服
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研究人员认为，“安提凯希拉仪”原有30至70个齿轮，可以安装在长31.5厘米、宽19厘米、厚10余厘米的木箱中。此前研究已经确认，仪器是一台天文日历，还可计算诸多天文周期。
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除了简单的加、减、乘、除等普通算法，它还可以排列一年的阴历月份，并能充当天文年历，显示希腊黄道带的主要星体和星座的升落，以及行星的位置。根据现存考古资料，它的先进的计算能力和技术含量在制成后千余年内没有其他仪器可以媲美，被研究人员称之为古代“计算机”。进行研究的科学家托尼·弗里思赞叹道：“这里面包含着真正的天才妙想。”
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现代科技解开谜团
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“安提凯希拉仪”从1901年发现到功能“解密”花费了一个多世纪时间。依靠高性能计算机和高清晰扫描技术，研究人员才最终确认它可以用作追踪古奥运会周期。
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根据较早的研究，仪器制造时间为公元前140年到100年，距今大约2100年。由于长期在海水中浸泡，仪器严重腐蚀，裂成82块碎片。
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研究人员在2005年利用一台8吨重的Ｘ射线断层摄像机扫描仪器内部，通过还原那些仅有的如剃须刀片般厚的齿轮和刻度盘重塑模型，了解仪器制造技术，解读数百个微小铭文。
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对于无法复原的碎片，研究人员利用拍摄的高分辨率数码图像将其还原，从中提取有用信息。
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比特萨基斯说，计算机功能的提高也有助于得出最后扫描结果和图像分析结果。
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